Park Narodowy Dolina Śmierci

Dolina Śmierci to jeden z najbardziej niesamowitych amerykańskich parków narodowych i jeden z cudów natury w Stanach Zjednoczonych, z suchym i pustynnym krajobrazem, który jest tak surrealistyczny, że wydaje się nie z tego świata, ze starożytnymi jeziorami, które często odbijają opalizujące tęcze, z morzem gór, wzorów, kształtów i niezwykłych warstw skalnych.

Dolina Śmierci jest rozległa; jest to największy park narodowy w Stanach Zjednoczonych.

Przygotowania: 4 ważne rzeczy do zapamiętania

Dolina Śmierci jest uważana za najgorętsze miejsce w Stanach Zjednoczonych; najwyższa zarejestrowana temperatura, zmierzona 10 lipca 1913 r., wynosi 56 stopni Celsjusza. Podczas naszego pobytu, na początku kwietnia, temperatura wynosiła 92F (czyli 33C).

Dlatego, aby przygotować się na klimat Doliny Śmierci, polecamy następujące środki ostrożności:

• Upewnijcie się, że klimatyzacja działa bez problemów;

• Weźcie zapas wody, lepiej więcej, niż wydaje się wam, ze będzie potrzebne;

• Upewnijcie się, ze macie pełny bak. W Dolinie Śmierci są tylko 2 stacje benzynowe: w Furnace Creek i w Stovepipe Wells;

• Sprawdźcie poziom płynów w samochodzie.

Dobrym sezonem na wizytę w Dolinie Śmierci jest wiosna, kiedy temperatury nie są zbyt wysokie, a kwiaty są w pełnym rozkwicie. Idealną porą roku na wędrówki po szlakach, których przejście zajmuje tylko 30 minut, jest okres od listopada do marca.

Jeśli chcecie spędzić noc w parku, pamiętajcie żeby rezerwować z dużym wyprzedzeniem. Możecie też znaleźć miejsce na nocleg (łatwiej) w małych miasteczkach poza parkiem, co my zrobiliśmy.

Jak się tam dostać?

Dolina Śmierci znajduje się w Kalifornii, na granicy z Nevadą, a autostrada 190 przecina jej środek. Park jest bardzo duży, więc mówiąc o odległościach, jako punkt odniesienia posłużymy się Visitor Center, czyli centrum turystycznym Furnace Creek, położonym centralnie w Dolinie Śmierci. Jest to główna strefa informacyjna całego parku, położona w małej oazie na pustyni, z miejscami noclegowymi, strefą gastronomiczną, eksponatami i stacją benzynową.

Ze wschodu (Las Vegas do Doliny Śmierci)

Odległość od Las Vegas wynosi około 140 mil, co zajmie nieco ponad 2 godziny podróży. Do Doliny Śmierci można dostać się z Las Vegas na dwa sposoby:

• Najkrótsza droga (124 mile): Z Las Vegas należy zjechać z głównej arterii (I-15) na NV-160 W, drogę niedaleko Parku Stanowego Red Rock Canyon. Na Pahrump skręćcie w lewo w kierunku Bell Vista Ave (kierujcie się brązowymi znakami), która prowadzi do Death Valley Junction. Od tego skrzyżowania jedźcie autostradą 190 przez 31 mil do Furnace Creek.
• Najszybsza droga (143 mile): z Las Vegas pojedźcie na północ drogą US-95 N do Amargosa Valley. W Amargosa pojedźcie drogą NV-373 S do Death Valley Junction, a stamtąd kierujcie się tymi samymi wskazówkami, co powyżej.

Z Zachodu (Yosemite do Doliny Śmierci)

• Pojedźcie odcinkiem US-395 do Lone Pine. Tutaj zaczyna się CA-136 E, która wkrótce wpada do autostrady 190 i dociera do parku obok Panamint Springs i Stovepipe Wells.

Z północy

• Jadąc z północy, można dostać się do parku z Beatty w stanie Nevada, północnej bramy często zaprojektowanej jako przystanek na noc dla osób odwiedzających park. Podążaj NV-374 S aż do skrzyżowania z autostradą 190. Możecie zdecydować się na krótki objazd do miasta duchów Rhyolite, zanim udacie się dalej do Doliny Śmierci.

Z południa (Los Angeles do Doliny Śmierci)

Odległość od Los Angeles wynosi 267 mil, co można pokonać w 4,5 godziny.

• Po wyjeździe z San Fernando (na północ od Los Angeles) autostrada I-5 N, pojedźcie CA-14 N aż do skrzyżowania z autostradą 190 w Panamint Springs. Stamtąd skręćcie w prawo w kierunku Visitor Center.

Gdzie można zapłacić za wstęp lub kupić przepustkę America the Beautiful?

• Furnace Creek Visitor Center
• Scotty’s Castle Visitor Center (closed until further notice)
• Stovepipe Wells Ranger Station (the most convenient for those coming from the west)
• Lone Pine Interagency Visitor Center (as soon as you leave the Eastern Sierra and enter Inyo County)
• Furnace Creek Campground Kiosk

Jeśli nie znajdziecie strażników w jednym z tych miejsc, automaty są tutaj:

• Furnace Creek Visitor Center
• Stovepipe Wells Ranger Station
• Grapevine Ranger Station
• Ryan Kiosk
• Zabriskie Point
• Badwater
• Hell’s Gate (Daylight Pass Road)
• Furnace Creek Campground (April 16 to October 14)
• Sunset Campground (when open)
• Texas Springs Campground (when open)
• Stovepipe Wells Campground (when open)
• Mesquite Springs Campground

Atrakcje w Dolinie Śmierci: 7 miejsc, których nie możecie przegapić

Najpierw zatrzymajcie się w centrum dla zwiedzających, aby zaopatrzyć się w mapę, informacje i wszystko, czego możecie potrzebować. Sam przejazd przez Dolinę Śmierci, nawet bez wyznaczonego celu, jest już niezwykłym przeżyciem. Są jednak punkty widokowe i cuda natury, których nie możecie przegapić.

Poniżej chcielibyśmy zaproponować te, które zrobiły na nas największe wrażenie i które można zobaczyć w ciągu jednego dnia.

1. Father Crowley Vista Point

Położony w pobliżu zachodniej granicy parku, ten punkt widokowy oferuje wspaniały widok na Rainbow Canyon, kolorowy kanion w paski utworzony przez starożytną aktywność wulkaniczną. Krótki (400 m) spacer lub jazda po nieutwardzonej drodze prowadzi z parkingu vista do Padre Point, z widokiem na dolinę Panamint.

2. Golden Canyon / Badlands Loop

Szlak Golden Canyon prowadzi prosto na pustkowia Zabriskie Point, białe i złote wąwozy, które można zobaczyć ze wspomnianego poniżej punktu widokowego. Początek szlaku znajduje się 2 mile od początku Badwater Road i jest dobrze oznaczony. Na szlaku jest kilka odcinków, jak np. Badlands Loop (w sumie 4,7 km, ale po pół mili można zawrócić), który rozpoczyna się na przeciwległym końcu szlaku, na parkingu Zabriskie Point. Ta pętla pozwala dostać się prosto do serca białych wzgórz bez konieczności przechodzenia całego kanionu (7,8 mil) z Badwater Road.

3. Artist’s Drive / Artist’s Palette

W Dolinie Śmierci jest kilka gór, które są tak charakterystyczne, że wydaje się, że sama natura zaczęła je malować, nasycając najbardziej ekstrawaganckie kolory różnymi warstwami skał. Rezultatem jest bardzo niezwykłe zjawisko zwane Artist’s Palette. Obszar ten wykorzystał George Lucas jako miejsce kręcenia niektórych scen z sagi Gwiezdne Wojny.

Aby się tam dostać, pojedźcie wzdłuż Artist’s Drive, malowniczej drogi, która odchodzi od Badwater Road. Czas przejazdu to około 25 minut, a na środku drogi znajduje się punkt widokowy „malowidła naskalnego”. Bliżej można też podejść ścieżką, która zaczyna się przy parkingu punktu widokowego, ale radzimy robić to tylko przy łagodnej pogodzie.

4. Devil’s Golf Course

Ogromna przestrzeń skamieniałej soli, która sprawia wrażenie, ze przebywacie na innej planecie, zwłaszcza o zachodzie słońca. Kryształy soli, które tworzą nierówny teren Devil’s Golf Course, mają osobliwe kształty. Można do niego dotrzeć skręcając z Badwater Road, krótkim odcinkiem drogi gruntowej w dobrym stanie. Jeśli nie posiadacie samochodu z napędem na 4 kola, jeździcie bardzo ostrożnie.

5. Badwater Salt Flats

Depresja 282 stóp poniżej poziomu morza. Gdy tylko zaparkujecie samochód, popatrzcie w górę a zobaczycie znak wskazujący poziom morza.

Krajobraz ma surrealistyczne i nieziemskie piękno. Badwater Salt Flats, które swoim wyglądem przypomina księżycowy krajobraz, to miejsce, w którym doświadczycie wyjątkowej atmosfery i tajemniczej ciszy. Parking znajduje się bardzo blisko punktu obserwacyjnego, ale jeśli wytrzymacie upał i nie chcecie przegapić okazji do zrobienia niesamowitych zdjęć, możecie wybrać się na zwiedzanie terenu. To zagłębienie to duże dno prehistorycznego jeziora Manly Lake, obecnie całkowicie osuszonego. Jest to najniższy punkt nie tylko w Dolinie Śmierci, ale w całej Ameryce Północnej.

6. Zabriskie Punkt

To miejsce było inspiracją dla słynnego filmu reżysera Antonioniego pod tym samym tytułem. Zaparkujcie samochód u podnóża wzgórza i wybierzcie się na kilkuminutowy spacer, aby podziwiać piękne pasiaste góry Zabriskie Point.

7. Dante’s View

To kolejny bardzo imponujący punkt widokowy, zwłaszcza o poranku, kiedy oświetlone wschodzącym słońcem góry Panamint mienią się różem i złotem. Dante’s View znajduje się na wysokości 4900 stóp nad Doliną Śmierci i daje fascynujący widok na słoną depresję Badwater otoczoną szczytami.