Las Vegas – część 1 – historia i ciekawostki

Las Vegas to najbardziej zaludnione miasto w stanie Nevada w hrabstwie Clark. Na codzień zamieszkuje je ponad dwa miliony ludzi, zaś co roku odwiedza je ponad dwadzieścia siedem milionów turystów. 

Las Vegas to światowa stolica rozrywki i hazardu, miasto – symbol bogactwa i luksusu.

Historia

Przyjmuje się, że miejsce to zostało nazwane Las Vegas w 1829 roku przez hiszpańskiego handlarza Antonio Armijo, który podróżował z Teksasu w kierunku Los Angeles, szlakiem Old Spanish Trail. Przemierzając obszary obecnego miasta Armijo natrafił na pustynny krajobraz, poprzecinany naturalnymi strumieniami. Urozmaicały go zielone łąki, po hiszpańsku określane „vegas”. Dzięki odkryciu wody zaczęto często tamtędy przejeżdżać, wożąc między innymi towary pionierom i osadnikom. Szybko powstała tam mała osada i fort; początkowo zbudowano zajazd dla dyliżansów pocztowych a później przystanek dla podróżnych.

15 maja 1905 roku Las Vegas zyskało miano miasta kolejowego zaś 16 marca 1911 roku specjalny status miasta wydzielonego. Pierwszym burmistrzem miasta został Peter Buol. Przez kolejne kilkanaście lat Las Vegas pełniło funkcję przystanku na trasie między bardziej liczącymi się wówczas miastami. Gdy kolej w USA mocno się rozbudowała, straciło na jakiś czas na znaczeniu. Sytuacja zmieniła się wraz z budową zapory Hoovera. Inwestycja ta przyciągnęła do Las Vegas m.in. robotników wraz z rodzinami, a także przełożyła się na większy ruch turystyczny.

Przełom w dziejach Las Vegas nastąpił po legalizacji hazardu w roku 1931. Zaczęły powstawać pierwsze kasyna i hotele, z których dziś słynie miasto. Wówczas powstały m.in. hotel i kasyna Flamingo – najstarszy działający do dziś obiekt przy Las Vegas Boulevard. Na rozwój miasta duży wpływ miał też fakt, że podczas gdy dotychczasowe centra hazardu takie jak np. Hot Springs zaostrzały przepisy w tym aspekcie, finalnie zakazując praktycznie działalności związanej z hazardem, w Las Vegas postanowiono pójść w odwrotną stronę.

Okres transformacji

W latach 1951 – 1992 w Nevadzie odbywały się próby bomby atomowej. Obserwacja atomowych grzybów na horyzoncie była atrakcją dla odwiedzających.

Kolejny ważny etap w historii Las Vegas miał miejsce w latach 60. XX wieku. W mieście zaczęły wówczas inwestować różne korporacje oraz potentaci biznesowi, budując kolejne kompleksy hotelowo-kasynowe. Napływ nowego kapitału sprawił, że miasto odeszło od swojego robotniczego wizerunku, zyskując na statusie oraz renomie. Zmienił się także ogólny sposób postrzegania hazardu, który zaczęto traktować jako normalną działalność biznesową.

Z tym okresem związana jest postać Howarda Hughesa. Miliarder był niezwykle charyzmatyczną, prominentną i wpływową postacią zainwestował w kasyna, nieruchomości i hotele, co przełożyło się na wzrost prestiżu miasta. Jego wkład w rozwój Las Vegas jest ogromny.

Jedną z kluczowych postaci dla losów Las Vegas był też Steve Wynn, który sprowadził się do miasta w roku 1967. Wynn odziedziczył po ojcu sieć salonów bingo oraz długi sięgające 350 tysięcy dolarów. Żyłka do interesów sprawiła jednak, że zaczął odnosić sukcesy, a po przeprowadzce do Las Vegas kupił udziały we Frontier Hotel and Casino. Przejął również Golden Nugget Las Vegas, przekształcając ten obiekt w ekskluzywny hotel.

Swoimi działaniami Wynn przyciągnął do miasta rzesze klientów i turystów łaknących rozrywki. Z jego inicjatywy powstał słynny hotel Mirage – pionierski projekt z 1989 roku, który stał się wizytówką nowego, superluksusowego Las Vegas, będącego światowym centrum hazardu. Zapoczątkował on też erę imponujących hotelowo-kasynowych megakompleksów. Z tego powodu Steve’a Wynna często określa się mianem „ojca współczesnego Las Vegas”.

Las Vegas dzisiaj

Las Vegas to miasto, które nie każdemu przypadnie do gustu. Wszechobecny splendor, luksus, setki hoteli i kasyn oraz tysiące neonów jednych zachwycą, a innych przytłoczą. Pewne jest jednak to, że obok tego miasta nie sposób przejść obojętnie.

Najważniejszy punkt w Las Vegas – The Strip – to fragment Las Vegas Boulevard o długości 6,8 kilometrów, który przecina miasto z północy na południe. Znajduje się na nim dziewiętnaście z dwudziestu pięciu największych na świecie hoteli, w których łącznie znajduje się ponad 67 tysięcy pokoi.

Do największych hoteli należą: MGM Grand Hotel z 5,034 pokojami, Luxor – 4,467 pokoi, Excalibur – 4,008 pokoi, Circus Circus – 3,800 pokoi, Mandalay Bay – 3,644, Flamingo Las Veags – 3,642 pokoje. Wśród nich najbardziej ekskluzywny jest hotel Bellagio – 3,000 pokoi.

W każdym hotelu znajdują się kasyna, baseny, sale gimnastyczne oraz ekskluzywne sklepy i restauracje.

W Caesars Palace walczyli tak znani pięściarze jak Sugar Ray Leonard, Evander Holyfield, Oscar de la Hoya i Muhammad Ali. Obiekt ten pojawił się także m.in. w takich kinowych produkcjach jak „Rocky III”, „Rain Man” oraz „Kac Vegas”, a także w serialu „Przyjaciele”.

Jedną z atrakcji w Las Vegas są odbywające się tu każdego wieczoru rewie. Można tu podziwiać największe gwiazdy amerykańskiej i światowej estrady.  W Las Vegas występowały m.in. takie światowe gwiazdy muzyki jak Frank Sinatra, Johnny Cash, Elvis Presley, Elton John, Cher, Celine Dion i Violetta Villas. Często odbywają się tu cykliczne koncerty, a wiele gwiazd obejmuje trwające kilka miesięcy rezydencje.  

Przykładowo, w 1969 roku Elvis Presley dał w ówczesnym hotelu International (obecnie Hilton) 58 koncertów z rzędu. Uczestniczyło w nich łącznie ponad 130 tysięcy osób, a ogromna popularność ciągnąca się za królem rock and rolla nie pozostała bez wpływu na miasto, które zaliczyło wówczas dzięki niemu ogromny skok w kwestii rozpoznawalności.

Elvis Presley jest wizytówką Vegas nawet prawie 50 lat po swojej śmierci. W mieście można natknąć się na jego licznych sobowtórów, czy to na scenach lokali rozrywkowych, czy też w kaplicach, w których kolejne wcielenia legendarnego muzyka udzielają ślubów zakochanym parom.

Ciekawostki

• W kasynach w Las Vegas nie ma zegarów. Nie jest to niedopatrzenie ze strony właścicieli. Wręcz przeciwnie – w ten sposób klienci łatwo tracą poczucie czasu.
• Las Vegas posiada najjaśniejszą ulicę świata, którą widać nawet w przestrzeni kosmicznej.
• Las Vegas posiada jeden z największych współczynników ślubów i rozwodów, które można uzyskać w mieście błyskawicznie.
• W 2004 roku Brytyjczyk Ashley Revell sprzedał wszystko co miał i postawił 135 tysięcy dolarów na jeden rzut ruletki w Plaza Hotel Casino. Kulka zatrzymała się na czerwonym polu o numerze 7 – wygrał ponad 270 tysięcy dolarów.

Zanim zaczniecie zwiedzanie, pamiętajcie o:

• Wygodnych butach. Główna ulica liczy prawie 7 kilometrów. Jeśli chcecie zobaczyć całość albo chociaż sporą część, warto założyć sprawdzone obuwie.
• Dokumencie tożsamości, który potwierdza, że ukończyliście 21 lat. W przeciwnym razie nie zostaniecie wpuszczeni do klubów I nie będziecie mogli grać w kasynach.
• Gotówce – w niektórych miejscach nie akceptuje się kart kredytowych.
• Możliwości picia alkoholu na ulicach. Często jednak nie można spożywać go w szklanych opakowaniach, np. podczas różnych przedstawień.
• Darmowym alkoholu w każdym kasynie podczas gry – jak wszędzie w Ameryce wskazane są napiwki.